第四夜〇遠足 ヒトデナシのいる風景 その六十五
何事だと思った。全身が緊張と不安に包まれた。
慌ててドアを開けた僕は、玄関で靴を脱ぐのももどかしく上がり込み、啜(すす)り泣きが聞こえてくるリビングルームに駆け込んだ。
妻は、リビング中央のローテーブルの横にうずくまっていて、カーペットの敷かれた床の上に額(ひたい)をすりつけ、両手を前に投げ出していた。まるで何かに祈りを捧(ささ)げるみたいな格好で、泣き続けていたのだ。
僕はすぐさま妻に駆け寄り、手を差し伸べながら声を掛けた。｢どうしたんだ？！ 一体何があった？？？」
妻は答えない。答える余裕がない。ただ泣き続けている。
｢しっかりしろ！」僕は、カーペットに投げ出されていた妻の左手を取って、両手で包み込むようにして握りしめた。
握った僕の手の圧力を感じてか、妻の啜り泣きが、むせび声に変わっていった。そして途切れ途切れに、こう言ったのだ。
｢ソ‥ ソラが‥‥ き‥えて‥‥ いった ‥の」
｢もしかして‥、『夢』を見たのか？」
僕の問いかけに、俯(うつむ)いたままの妻の頭が、縦に動いた。
｢どんな『夢』だ？ いったいどんな『夢』を見た？」
妻の頭が上がり、涙でぐしょぐしょになった顔をこちらに向けた。悲しみに濡れた目が僕を見つめ、口が震えながら開いていった。言葉を吐き出そうとしていた‥‥‥‥
しかし、そこまでだった。『夢』を思い返すことで悲しみが再び押し寄せて来たのだろう。妻はいきなり僕の胸にすがり、顔を埋(うず)めて大きな声で泣き始めてしまった。
しばらく時間が経過した後(のち)、泣き疲れてぐったりした妻が語り出した『夢』の内容は、次のようなものだった。
夢の中でソラと妻は、リビングのソファーに二人向き合って腰かけ､『二人あやとり』をしていたと言う。
あやとりの紐(ひも)は只々(ただただ)赤く、その鮮やかな赤が、ソラの小さな白い手の指と、妻のやはり白い大人の指に交互に掛かり、絡め取られて、二人の間を何度も行き来していた。
紐の線が作り出す赤い図形は、出だしの『川』に始まって､『山』や『田んぼ』､『吊り橋』や『鼓(つづみ)』などと、取り合うごとに変化していく。複雑になったかと思えば単純に戻り、また複雑になってはまた戻るを繰り返していた。
｢あなた‥上手ね」妻が、器用に指を動かして紐を取るソラを褒(ほ)めると、目の前のソラはニコリと自慢げに笑ったそうだ。｢さあ、かあさん。取って」ソラがそう言って次に差し出した図形に、妻が目を戻すと‥‥、それは今まで見たことも無い複雑なものだった。
｢えーと、これは‥‥」両手の指をさまよわせ逡巡(しゅんじゅん)する妻。
｢さあ、早く取って。取れなかったら終わり」
｢うーん、ちょっと待って。そう急(せ)かさないで‥‥‥」
｢終わっちゃうよ」
｢わかったから‥」
｢終わっちゃう」
｢‥‥‥‥‥」
｢終わっちゃう‥てば」
｢わかったから！もう少し考えさせて！」ソラの急かす声に苛々(いらいら)して、不覚にも語気が強くなってしまった。それに気づいて、｢ごめん。もう少しだけ時間をちょうだいな」と言い直して、ソラの顔を見ると‥‥‥‥‥‥‥
ソラは、目にいっぱい涙をためて、ひどく悲しそうに‥‥‥、妻の方を見ていたそうだ。
次回へ続く