月: 2019年8月

最終話｢夕暮れ｣　その十三
｢･･･人間は･･簡単ではない｣

道で出会った知り合いと満面の笑みで挨拶を交わし、振り返った瞬間、能面のような表情に戻る町のおばさん。
みんなが楽し気にしているところに入ってきて、一人一人の目を見てその様子をうかがいながら全てをぶち壊しにする行動をとる同級生。
なぜ自分がしかられているのかが理解できないでいる子供を前に、一方的に激昂(げきこう)し続ける小学校教師。

あかね書房｢少年少女世界推理文学全集｣で読んだ、スティブンソン作｢ジキル博士とハイド氏｣は、小学生だった私がすでに薄々気づき始めていた｢人間の正体｣とも言うべきものに肉薄する小説でした。

イギリスの作家スティブンソン(スティーヴンソン)は、子供向け冒険小説の傑作｢宝島｣の著者としても有名ですが、｢ジキル博士とハイド氏｣は、今ではその題名が多重人格(解離性同一性障害)の代名詞ともなっている氏のもう一つの代表作です。
私はこの小説で、初めて｢二重人格｣という言葉を知りました。
作中ジキル博士は、人間(博士自身)の中にある善と悪の人格を分離する薬を開発しようと試みます。出来上がったのは、悪の人格だけを切り離し、さらには姿さえも変容させてしまう不十分な薬。しかし悪の人格｢ハイド｣を手中にしたジキル博士は、世間での善良な紳士｢ジキル｣では叶えられない快楽への欲望を満たすため、薬を飲む事でハイド氏との二重生活を送るようになります。
やがて事件は起こるべくして起こり、この作品の謎解きの要素となっていくわけですが、悪の人格｢ハイド氏｣が暴走し始めて薬を介することなしに出現するようになり、ついには｢ジキル博士｣をおしのけ肉体を占領しようとする状況に至って話は幕を下ろします。

私が少年だった頃、幾多の不可解もしくは不条理に遭遇してきたわけですが、思い返すとそのほとんどが人間のなせるものであった事に気づかされます。
｢ジキル博士とハイド氏｣を読んで考えるようになったのは、人間の内面の世界。そこにあるものが単純に善と悪との葛藤だとは思いませんが、確かに複雑に絡まった何かが隠れ隠されていて、それが突然顔を覗かせたり、制御出来なくなって爆発したりする、恐ろしいのはこういう時の人間なのだとつくづく思いました。
さらに、自分もひとりの人間だと認識して考えを巡らせたのは自身の内面で、そこにあったのは、他人に知られまいとひた隠しにしている幾つかの感情らしきもの･･でした。

次回へ続く

最終話｢夕暮れ｣　その十二
中学生の兄が借りてきた図書、あかね書房｢少年少女世界推理文学全集｣(全二十巻)を、兄が許す時に少しずつ読ませてもらう事ができ、そうしているうちに私は、推理小説という読み物の虜(とりこ)になっていきました。

最初に読んだのは｢シャーロック･ホームズの冒険｣でした。
収録されていた話は、｢バスカービルの魔の犬｣｢まだらのひも｣｢赤毛クラブの秘密｣。｢シャーロック･ホームズの冒険｣は本来、出版されているシャーロックホームズシリーズ五つの短編集のうちの最初の表題ですが、それからは｢まだらの紐｣と｢赤毛組合｣だけが選ばれ、長編｢バスカヴィル家の犬｣がいっしょに一冊にまとめられていました。
｢バスカービルの魔の犬｣は小学生の私にはホラーストーリーに等しく、その怪奇趣味は、やや抽象的な表現の奇妙な挿し絵と相まって、私をぞくぞくさせ続けました。｢まだらのひも｣｢赤毛クラブの秘密｣も、提示された不可解な謎と意外な結末という｢推理小説の醍醐味｣を十分に味あわせてくれるものでした。

｢赤い家の秘密／黄色いへやのなぞ｣は、別々の作家の作品を、おそらく赤と黄の色のつく表題から一冊にまとめたのでしょう。しかしこれが大満足の二作品なのです。
｢赤い家の秘密｣は、｢くまのプーさん｣の作者A.A.ミルンが残した唯一の長編推理小説。作中に登場する素人探偵ギリンガムは、横溝正史の生み出した名探偵金田一耕助のモデルとなったと聞いたことがあります。
｢黄色いへやのなぞ(黄色い部屋の謎)｣は、フランスの作家、｢オペラ座の怪人｣の著者でも知られるガストン･ルルーの作品です。記者で探偵役のルールタビーユという極めて魅力的な人物が、｢密室と犯人消失の謎｣に挑みます。謎解きに衝撃を受けた記憶があって、大きくなってから別の版で読み直しましたが、やはり面白かったです。

あかね書房のこの全集が唯一の出会いだった(私の知る限り、日本での唯一の訳本の出版物)のが、ホイットニーの｢のろわれた沼の秘密｣です。アメリカの児童文学者であるフィリス･ホイットニーの、児童文学者らしい子供の好奇心冒険心をとらえて離さない傑作でした。

そしてこの時期、日常の中様々なものを思う私にもっとも衝撃を与えた一冊、も、あかね書房の全集の中にありました。
スティブンソンの｢ジギル博士とハイド氏｣です。

次回へ続く