第一夜〇タイムカプセルの夜 その三十八
彼ら子供たち全員が俺を見た。
構わずにさらに叫んだ。
｢大人だって声を出して泣くじゃないか！声を出して何を失うって言うんだ⁉」
叫び声が波紋状に教室の隅々にまで広がっていく感覚があった。
子供たちは俺に視線を向けたまま、一切の動きを止めた。
委員長の目が、叫んだ俺を真っすぐに捉えたのが分かった。
俺が招き込んだ静寂が‥‥･教室を支配した。
彼らが驚いている以上に、俺自身が驚いていた。実は自分で口に出した言葉に自分でびっくりしていたのだ。自分がそんな事を望んでいたのかと知って戸惑っていた。
まったくもって自己中心的で身勝手な話だが、俺は委員長に、子供らしく声を上げて泣いてほしかったのだ。確かにあの時委員長がそうしてくれていたら、俺はその場から逃げ出さなかったかもしれない。そしてその後もずっと彼女から逃げ続けずにいられたかも知れない‥‥‥‥‥‥
要するにずっと俺は、委員長が自分と同じ歳で同じただの小学生であるという確証を持ちたかったのだ。きっとそれは、虫を仕掛けるきっかけとなったあの時の、机の上にいた蜘蛛を見つけた時に一瞬垣間見えた委員長の飾らない無垢(むく)な表情が、あまりにも魅力的だったからなのだ。
｢きっとそうだ‥‥‥‥彼女を普通の女の子だと思えていたなら俺は‥‥‥‥‥‥」
口から出たのか出なかったのか分からない程の俺の微(かす)かな呟きに割って入る様に、その時ごく近いところから発せられた幽(かす)かな音が俺の耳に届いた。
ぁｰ ｰぁｰぁぁｰ – –
それは‥‥‥･小さな｢あ｣の言葉で始まった人の声だった。
紛れもなく委員長の口から漏れ出た‥‥･喉につかえた様なくぐもった声。
委員長のただ涙を溢れさせる為だけに開かれていた両目に、三日月型の表情が現れた。しっかりと結ばれていた口元の力が解けて、徐々に唇が開いていった。
ぁｰああーー
委員長が、声を出して泣き出していた。
あああーあああああああああァァゥーーー
今まで俺に集中していた子供たちの視線が、委員長に向けられた。
もちろん俺の視線も彼女に釘付けになった。
あああああああああァァああああああああああああああゥァァァああああああああああああああァァゥゥゥああああああああああああああゥああああああああああああああァゥあああああああああああああああああああああああああうううゥゥゥゥゥゥーーー
声は堰(せき)が切れたみたいに溢れ出した。溢れ出して止まらなかった。
今まで抑え込まれていたものの一気の解放であった。
ああ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あゥあ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あゥォあ˝あ˝あ˝あ˝あ˝ああがァあ˝あ˝あ˝ああ˝あ˝あうゥおあ˝あ˝あ˝ああ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あおおォおおああ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あがうゥゥーおあ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あ˝あーァァがあ˝あ˝あうあ˝あ˝あおあ˝あ˝あ˝あ˝あ˝ああおあ˝あ˝ああ˝あ˝あああ˝あ˝あううゥおああァァうゥゥーーー
声は量感を上げていった。
机や椅子、壁や窓ガラスが、ビリビリと震え出した。
子供たちの何人かが顔をしかめ耳を塞いだ。
今や委員長の口は目一杯開かれ、滂沱(ぼうだ)の涙と共にそれに見合うだけの泣き声を放出し続けていた。
俺は驚いてはいたが、見とれていた。委員長のクシャクシャになったその表情に見とれていた。
泣き声を出し始めたせいなのかも知れない。いくら涙を流しても委員長の体は小さくなっていく事はなかった。
ミシッツ‥‥ミシリ‥‥‥‥‥
委員長に向けて立て掛けてあった姿見の鏡の全部に突然亀裂が入った。
パシーン！ パシ！パシーン！
次の瞬間には様々な大きさとなって割れ落ち、飛び散った。
子供たちが慌て出した。
教室にある全てのガラス、窓ガラスに、鏡と同じ様に亀裂が入り始めた。
ミシ‥ミシミシリ‥‥ミシミシミシミシミシミシ‥‥‥‥‥‥ピシッ！
｢窓ガラスが割れる！」｢割れる！」｢割れたら！外の土が入って来るぞぉ‼」
子供たちが叫びながら右往左往している。
そして‥‥‥‥‥その通りになった。
次回へ続く