カテゴリー: 遠足

第四夜〇遠足　ヒトデナシのいる風景　その五十二

芝生広場駐車場の西側隅に設けられているトイレは、比較的新しくきれいな建物で、正面の入口を右側に入れば男性用、左側に入れば女性用と、中は二つに仕切られていた。
スマートフォンを手に入口の手前で立ち止まり、聞き耳を立てていたぼくは、着信音の『グノシエンヌ』のメロディーがどうやら右側男性用のスペース内で反響し続けていることを知った。

ディスプレーに表示されている『セナ』の文字通りに、高木セナが携帯しているスマホを呼び出していると考えていたぼくは、正直戸惑った。想像だにしない『不測の事態』が混在している可能性を考えた。呼び出しているスマホは、今は高木セナの手の中にないのかも知れない。誰か別の‥‥‥‥‥
ぼくは心の中で高木セナの身を案じ、無事でいてくれることを強く願わずにはいられなかった。
するとその時、手元のスマホで続いていたコールが自動音声のメッセージに切り替わり、明らかにそれに呼応して、男性用トイレ内に響いていた着信音が途切れた。

一歩‥ 二歩‥ 三歩‥‥　　ぼくは息を殺し、男性用トイレ内に侵入した。
中は、ひんやりしていた。入ってすぐの所に鏡と洗面台があった。右の壁伝いにはどっしりとした小用の便器が二つ並んでいて、奥には個室が一つと鍵のかかった用具入れがあった。
人影は見当たらなかったが、個室のトビラがピタリと閉まっている。
ぼくは、しばらくの間、動かなかった。おそらく個室のトビラの向こう側に潜んでいるであろう何者かの気配を、何とか感じ取ろうとしていたのだ‥‥‥‥

ぼくは個室のトビラに視線を据えたまま、右手に持つスマホの上で親指だけを動かした。リダイヤルしたのだ。

僅かなタイムラグがあってその後(のち)、個室の中から十分(じゅうぶん)な音量で『グノシエンヌ』が流れ出し始めた。 そしてそれとほぼ同時に、ガタンと肘か何かが個室の壁を打ちつける音がして、さらに「またか！また始まった！　早く音消せってば、お前んだろ！」「だから、知らないってば！勝手にリュックの中に入ってただけで、こんなの私んのじゃないもの！　操作なんてできないよう！」と、精一杯声を殺そうとして、まったく殺しきれてない会話が聞こえて来た。

ぼくは、ほっと安心の吐息をついた。その声の主(ぬし)たちに心当たりがあったのだ。一人は当然　高木セナで、もう一人の方は　タスクに違いなかった。
｢二人とも‥、出て来いよ。ぼくだ、ヒカリだ‥‥」

キーイィｰ ｰ ｰ
個室のトビラがゆっくりと開いた。そして‥‥　閉じられた便座のふたの上に座り込んで、全身傷だらけな上に痛そうに右足を両手で抱え込んでいるタスクと‥‥　汗びっしょりで泣きそうな顔をして、今にも手にしているスマホを床に放り出してしまいそうな高木セナが‥‥‥　ぼくの方を見ていた。

次回へ続く

第四夜〇遠足　ヒトデナシのいる風景　その五十一

微(かす)かに‥‥音が聞こえた。
耳を澄ませると、どこか遠く‥‥‥　空気を震わせて、明らかな旋律が奏でられている。
ぼくはスマホを手にしたまま、ゆっくりと立ち上がった。

過去の記憶を少しずつ修復していく様に、ぼくはその旋律をゆっくりとなぞっていった。そして、思い当たる曲を見つけた。
｢グノシエンヌ　第１番‥‥」　それは、エリック・サティーのピアノ曲に間違いないと思った。

ぼくは高校を卒業して大学に進学した。都会の大学である。
目まぐるしい環境の変化にやっとこさ適応出来てきた初夏のある日、ぼくは書店の美術書フロアーで思いもよらぬ女性と、七年ぶりの再会を果たす。
すっかり成長した十九歳の高木セナが、本の棚に手を伸ばそうとしていたぼくのすぐ横に立っていたのだ。

偶然ではない‥と思った。彼女の微妙な目の輝きが、そしてどこか不自然な挙動が、それを物語っていた。
｢‥‥ぼくとここで会うことを‥知っていたのかい？」　黙ったままこちらを見つめ続けている高木セナに、ぼくはいきなりの質問をした。彼女はコクリと頷いた。
｢やはり‥‥例の『昼間の夢』を見たのかい？」　彼女は破顔(はがん)して、先ほどよりも大きく頷いた。その笑顔は､『手放しで自分を理解してくれる人間に、久しぶりに巡り会えた』という喜びを表現しているみたいに、ぼくには思えた。ぼくは無性に彼女が愛しくなり、自然に歩み寄っていた。

高木セナも、高校卒業後この都会に出て、美術系の学校に通っていた。
その再会を機に、ぼくたちは頻繫に会うようになったのだが、彼女が携帯していたスマホの着信音が､『グノシエンヌ』だったのだ。
ぼくにはどこか陰鬱(いんうつ)に聞こえるこの曲を彼女は気に入っていて、機種が何回改まろうが、今の今まで、決して変えることはなかった。彼女に言わせるとこの曲は、折に触れ、彼女にインスピレーションを与えてくれる『魔法の旋律』なのだそうだ‥‥‥‥‥‥

ぼくは動き出していた｡『グノシエンヌ』が流れて来る方に向かって、芝生の上を移動した。呼び出しが途切れる毎(ごと)にリダイヤルして、耳を澄ませ直した。
暫くしてそれが、芝生広場北側の駐車場の方から流れて来ている気がした。当然、足早になる。駐車場に近づけば近づくほど､『グノシエンヌ』が、鮮明に聞こえてきた。間違いない。

駐車場に足を踏み入れた。
｢‥‥‥トイレ？」　ぼくは、駐車場の端にあるトイレの前で立ち止まっていた。
トイレ片側のアスファルト上には、乾きかけた赤黒い血があちこちに飛び散っていた。教頭先生が『ヒトデナシ』に切りつけられた場所だ。
不吉な痕跡を余所(よそ)に、『グノシエンヌ』のピアノの音は、明らかにトイレの中で反響していた。

次回へ続く