序〇糞(ふん) その二
‥昭和の子供‥‥‥
男の受けた印象はそれだった。
大きめの麦わら帽子。くたびれたランニングシャツに半ズボン。袈裟懸けに、布で出来た袋のようなバッグを下げている。
手には、その辺で拾ってきたお気に入りだろうか、長めでまっすぐな木の枝を握っていた。
今いる自然に満ちたこの風景に、何とも似つかわしい人物だろうか‥･
男がそう思って眺めていると、少年は歩き出した。
やや前屈みになって、手にした棒で草をかき撫でながらゆっくりと進んで行く。
どうやら、草に隠れた何かを探している様子だ。
やっぱり昆虫採集か‥それとも役に立つ野草でも探しているのかな？
男は興味を覚え、少年に近づいて行った。
｢何をしてるんだい？｣
｢‥‥‥‥‥｣
少年は答えることなく進んで行く。男は苦笑いして、聞こえぬため息をついた。
それでも他にすることが無さそうなので、少し遅れて少年の後ろをついていった。
数本の低木が陰を作る草むらまで来た時だ。少年がおもむろに屈み込み、棒で何かを突っつき始めた。
男はさり気ない様子で近づき、少年の肩越しにのぞき込む。
しかし、期待に反してそこにあったのは、何の変哲もない土くれにしか見えない代物だった。
男は呆れ顔で再び声を掛けてみる。
｢一体‥それは何なんだい？｣
｢‥‥‥‥糞｡｣
少年から答えが返って来た。
次回へ続く
