最終話｢夕暮れ｣ その十九 ｢缶蹴り｣中編
小学校の西側は山が迫っていて、日が山に隠れようとしている。
山が落とす影は、低い場所から少しずつ学校を飲み込んでいく。まずは運動場、そして中庭と校舎･･･。校舎の二階建ての部分を照らす光が、最後の挨拶をするように一瞬眩しく輝いた後、日はすっかり姿を消して夜の到来を告げた感じはするが、見上げると空はまだ変わらぬ明るさを維持していて、もうしばらくは遊びに興じられた。
夕暮れは始まっていたが･･･缶蹴りは続いていた。
｢･･鼻くそ丸めて萬金丹････どや！｣
｢こっちは･･石より硬い黒仁丹やぞ‼｣
｢アホかおまえら！汚いわ！｣
服装のとりかえを元に戻したD雄君とC太それにE君が、中庭に面した平屋建ての校舎の裏側、奥まったところにある木の陰に隠れている。さすがにここまでは鬼もやって来ない距離感なので、座り込んで壁にもたれ、ふざけあっていた。
ガサリ･･
｢えっ⁈｣
と突然、何か重い物が乗っかった感触で目の前の木が揺れた。
見上げる三人。
F郎とGちゃんが、枝を伝って降りてきた。
｢何や、お前らか･･｣
｢姿が見えんと思たら、屋根の上におったんか？｣
F郎とGちゃんは、足をかけるのに丁度いい枝ぶりの木を利用して校舎の屋根に登り、身を伏せて奇襲の機会をうかがっていたのだ。
｢出番が無さそうなんで降りてきた･･･｣
するとそこへ、どこに隠れていたのかB介君とH君が、タイミングを図ったようにコソコソと姿を見せた。
｢おいおい、全員勢ぞろいしてしもた。散らばらな面白ないやろ｡｣
｢Gちゃんがもう晩ごはんやって････俺も一緒に帰るわ･･｣
そろそろお開きにする頃合いか･･みんながそう思った。
｢よし！そやったら最後にみんなでいっせいに飛び出して、鬼をびっくりさせるか！｣
｢それより、Aに内緒で、このままみんなで帰らんか？｣
一同顔を見合わせ、ニタリと笑った。
｢明日学校で、Aがいつまでおったんか聞くのもおもしろいな！｣
そんなとんでもない展開など露知らず、鬼のA君は相変わらず油断なく周囲を見回していた。
｢････もうそろそろ･･終わらんかなあ･･････」
次回、後編へ続く