1980年代の書店の文庫の棚はホラー小説の魅力的なタイトルで賑わっていました。スティーヴン・キングをはじめとしてクーンツ、マキャモン････
短編集では、サンケイ文庫からキングの｢骸骨乗組員｣や｢深夜勤務｣などが出版されており私も愛読していたのですが、今回集英社文庫からクライヴ・バーカーの短編集・血の本シリーズが刊行される事となったのも当時のモダンホラー小説の攻勢を感じます。
1986年末最初の一冊｢ミッドナイト・ミートトレイン｣が発売され、以降年をまたいで二ヶ月に一冊のペースで ｢ジャクリーン・エス｣｢セルロイドの息子｣｢ゴースト・モーテル｣｢マドンナ｣｢ラスト・ショウ｣ 全部で血の本６タイトルがそろいます。
私がクライヴ・バーカー原作の｢丘に町が｣に続いて漫画化したのは、やはり｢ミッドナイト・ミートトレイン｣の中から｢下級悪魔とジャック｣でした。
これは私が選択したのではなく、編集サイドからの要望だったと記憶しています。漫画化に際して、映像的には見せ場の少ない地味なものに感じましたが、ストーリーがよくできていました。
内容は、魔王庁の命令を受けた下級悪魔が、ジャックという男の魂獲り(悪魔のあらゆる能力を駆使して生贄を苦しめ破滅させる。死に追い込んで魂をとる悪魔の仕事｡)
しかし魂獲りにはたった一つだけ禁じられている事があって、生贄に直接手をかけてはいけない、あくまで自身に死を選択させるという掟。それに背くと使いの悪魔は自滅してしまう。
ここに、とてつもなく鈍感そうな男ジャックと下級悪魔の対決が幕を開けます･･･
掲載はヤングジャンプグレート青春号Vol.９号で、読者の皆さんからは好評を得た作品だったようです。
次回は映画｢ヘル・レイザー｣の原作となった｢魔道士｣の漫画化の話です。