網野成保のブログ

第四夜〇遠足　ヒトデナシのいる風景　その百六十四

｢ ‥おまえは一体‥　何者なんだ？　なぜここにいる？ 」　ついついそんな問いが、ぼくの口から飛び出した。

｢ ‥神‥　なのか？‥‥ 」

ぼくを見ていた『高木セナの顔』の表情に、はっきりとした侮蔑(ぶべつ)の色が浮かんだ。
｢ ‥‥随分と短絡的な物言いをするものだな。さっきまで、おまえはオレを、「ハラサキ山の魔物』と称してくれていたはずだが？ 」

確かにヤツの言う通りだった。しかし、ここで黙り込むのも癪(しゃく)だったので、出まかせの反論が、またしてもついつい口をついて出た。
｢ ぼくにとっては、『神』も『魔物』も同じ『人知を超えた存在』としての‥同義(どうぎ)なんだ 」

｢ ククッ‥　クククク クククㇰㇰ－ 」
｢ おッ！　おい！？ 」
突然、ヤツが笑い出したのだ。それも可愛く、小学二年生の幼いセナの声音(こわね)で。
ぼくは、不意打ちを食らったみたいに狼狽(うろた)えてしまった。

｢ 本当に、都合の良い物言いだこと‥ 」
｢ 止めないか！　セナの声で話すんじゃない！　ぼくを揶揄(からか)っているのか！？ 」

｢ いいやぁ！　揶揄ってなどいないさ！ 」　厳しい言葉とともに、声が元に戻った。揶揄っていると言うより、ぼくに少々腹を立てているのが、分った。

｢ オレを『神』とか『魔物』呼ばわりするのなら、おまえだってこんな『イカれた世界』を拵(こしら)えちまった張本人(ちょうほんにん)じゃないか！　おまえこそが『魔神』の呼び名に相応(ふさわ)しいぜ！ 」

次回へ続く

第四夜〇遠足　ヒトデナシのい景　その百六十三

ぼくは‥‥困惑していた。

ついさっきまでは自信満々だった。挑発してきた相手に向かって『ヒトデナシ』と名指(なざ)ししたぼくだったが、それに対するリアクションはまったく想定外のものだった。ぼくがずっと持ち続けていた『ハラサキ山の魔物』に相応(ふさわ)しい風体(ふうてい)と残虐非道(ざんぎゃくひどう)な立ち振る舞いからは程遠(ほどとお)く、それどころか自らを『ぼくの協力者』だと主張しだしたのだ‥‥‥‥‥

｢ ‥おまえは本当に、水崎先生や教頭先生の腹を裂いて逆さに吊るし、風太郎先生を八つ裂きにした‥ヒトデナシなのか？？ 」　ぼくはどうしても納得がいかず、目の前の『高木セナの姿と声をした存在』に質問していた。

今まで険しい表情を見せていた『セナの顔』が、呆(あき)れる様に少しほころんだ。
｢ そうだ 」
答えには一切の躊躇(ちゅうちょ)もなく、明確だった。

｢ 目撃したみんなの話では、彼らを襲ったのは『大きな男』だったって聞いた。やはりそれも、おまえが変身した姿だったのか？ 」
｢ そうだ‥　とも言えるし、そうでないとも言える。つまりオレの意識は、例えばこの世界のありとあらゆる構成要素を支配し、操(あやつ)ることができる。物理的な力の行使が必要な場合は、それに適した様々な形や大きさの構成要素を集合集結させ、再構成して、その構成体に実行に当たらせる。おまえの仲間達が見た『大きな男』は、その構成体のバリエーションの一つだった‥ 」

｢ だったら‥　このハルサキ山に伝わる『ヒトデナシの事件』は、全部おまえが仕掛けたものだったのか？ 」
｢ いや、それは違う。オレが演出した『ヒトデナシ』は、おまえの心に内在していた途切れ途切れの情報を単純にトレースしたものに過ぎない。そしてそれは、今回この世界でのみ実行されたものだ‥‥ 」

ぼくの困惑は‥、ヤツの並べ立てる言葉によってますますの拍車(はくしゃ)がかかり‥‥‥
｢ ぼくの‥心に内在していた‥‥　途切れ途切れの情報‥‥‥‥ 」
そしていつの間にか、混乱状態に突入していった。

｢ ‥おまえは一体‥　何者なんだ？　なぜここにいる？ 」　ついついそんな問いが、ぼくの口から飛び出した。

｢ ‥神‥　なのか？‥‥ 」

次回へ続く