第四夜〇遠足 ヒトデナシのいる風景 その百六十五
｢ ぼくが‥この世界を拵(こしら)えてしまったということは、ここに到着する前の場所で『もう一人の自分の声』に指摘された。そしてそれがどうやら本当らしいことも、だんだん自覚するようになって‥きたさ‥‥‥ 」
ぼくが『ハラサキ山の魔物 ヒトデナシ』と名指ししたヤツに、逆にぼくこそが『魔神』であると非難された。
しかし、ぼくとしてはただ、『最愛の娘ソラの死』によって直面することとなった『喪失感や後悔を含めた逃れようのない様々な苦悩』を心に抱え込んだまま、『今日までなんとか生きて来た』という認識しかなかった。
だからぼくは反発し、正直に反論する。
｢ この世界は確かに、今のぼくの心の状態が反映されているものなのかも知れないが、その場を赤く血で染め上げているのは『ヒトデナシ』の所業(しょぎょう)によるものだろう。おまえは自分のことを、『ぼくのシナリオ通りに演出するぼくのパートナー』だと語っていたが、それがどうにも納得がいかない‥ 」 そう言ってぼくは改めてヤツを睨(にら)みつけようとしたが、セナの姿をしたヤツにそれができず、複雑な気持ちでただ斜(はす)に構えた。
｢ さっき話した『もう一人の自分の声』は、おまえのことをこうも言っていた。おまえは、ぼくの心に今まで存在していなかった‥突然降って湧いた様に現れて知らぬ間にぼくの心に紛れ込み、居座(いすわ)ってしまった『謎の異物』だと‥‥ 」
｢ ほう‥‥ 」 ヤツが一言そう漏らし、胸の前で両腕を組んだ。小学二年生の高木セナの‥、堂(どう)に入(い)った腕組み姿だった。
危うく見とれてしまいそうになるのを堪(こら)え、ぼくは語気を強めて言葉を続けた。
｢ そんな‥『異物』として紛れ込んだおまえが、どういう理由から、ぼくの『パートナー』を語る？！ それに、おまえの手でこの世界を赤く染めて置きながら、どうして平気でぼくのことを『魔神』呼ばわりしてみせる？？！ 」
次回へ続く