第四夜〇遠足 ヒトデナシのいる風景 その百三十七
言いたいことは言わせてもらった。あとはおまえ次第だ‥‥‥
最後にやつはそう言って、ぼくを解放した。
気がつけばぼくは、セナの手を引いて、終わりのない直線通路をただ黙々と歩いていた。
自分の身体の頭のてっぺんから両足のつま先まで、元通りに意識が行き渡っていることを確認できたぼくは、すぐさまこの『無駄な前進』を中断すべく、セナに声を掛けた。
｢ セナ！ ひとまずストップだ！」
｢ え？？ 」
いきなりのぼくの指図(さしず)に驚いただけのセナだったが、ぼくは繋いでいた手を引き寄せて、彼女を立ち止まらせた。
｢ そっ‥ そうね、ヒカリさん。この通路‥、何だかおかしいわよね？‥ 」
立ち止まったセナは、たった今我に返った様に三回瞬(まばた)きをして、ぼくに言葉を返した。
｢ こんな、いつまでも真っすぐ続いている通路なんて、迷路の中に存在するはずは無いんだ。ぼく達はたぶん、何かの暗示に掛かっている‥‥ 」
｢ 何かの‥ 暗示？‥ 」
｢ そうだ‥。例えば‥、この先辿(たど)り着く場所にはきっと良くない事が待っていて、だったら、このまま到着しない方がいいんじゃないかっていう迷いが‥‥そうさせているのかも知れない‥‥‥ 」
｢ ‥‥それは、この先に『ヒトデナシ』が‥待ち構えているから？ 」
｢ そうかも‥知れないし、そうじゃないかも‥知れない‥‥‥ 」
確かにぼくは『ヒトデナシ』の存在を恐れていたし、やつから『ヒトデナシ』は『いつの間にか心に侵入していた異物』であろうという話を聞いてから、さらにその思いは増したかも知れない。しかし、例えそれがどんな相手でも、ぼくは『ヒトデナシ』に会わなければならない。会ってその『真の正体』を見極めなければならないのだ。
全てをぼくに託(たく)して意識の中から身を引いていったやつは、何よりも重要なアドバイスをひとつ‥くれていた。それは、この『限りなく続く直線通路』から脱出する方法のヒントでもあったし､『ヒトデナシ』としっかり向き合うことを後押ししてくれるエールでもあった。
それは、こんな言葉だった。
いいか！ しっかり覚えて置くことだ。 今みたいに『どうにもならない状況』になったら、｢ 一体この先‥どうなるんだろう？」と思いを巡らすより、｢ この先は、こうなったらいいのに‥‥」と望んでみるんだ。とりあえず望んでみろ。この『気持ちの悪い世界』は、おまえのものだという事を忘れるな。
分かったな‥‥‥‥
次回へ続く