月: 2025年4月

第四夜〇遠足　ヒトデナシのいる風景　その百二十六

｢違う！」｢そんなことはない！」と否定してはみたものの､『もう一人の自分』の言い分にぼくは「そうかも‥知れない‥」と、どこかで納得しかけているところがあった。
ヤツの言葉は乱暴に聞こえるが、その実(じつ)冷静な観察眼に裏打ちされた様な説得力を持っていて、ぼくの心に一々(いちいち)が響いて来たのだ。だから、ただ感情的に騒ぎ立てているだけのぼくに対して、ヤツは最初から最後まで主導権を握り、支配的なポジションからぼくの欺瞞(ぎまん)を一つ一つ論(あげつら)うことによって、ぼくをすっかり追い詰めていったのだった。
ぼくはヤツのことを､『世の中で一番嫌な奴』『自分とは永遠に相容(あいい)れないタイプ』だと思った。

しかし、よくよく考えてみると‥‥　こんなに嫌な奴が『もう一人の自分』である理由が、だんだんと分かってきた。

振り返って見ればぼくには、物心(ものごころ)がついた子供の頃から、自分自身の癖(くせ)や性格の其処彼処(そこかしこ)に､『嫌い』な部分があったものだ。そういうものを自覚してしまった時など、じぶんは嫌な人間だと自己嫌悪に陥(おちい)ってしまったり、直さないといけないと思い悩んだり、最終的には忘れた振りを決め込んだりもしたものだが‥‥、成長して大人になっていくにつれ、取り立てて省(かえり)みるのも面倒になっていった。つまりは自己愛が勝(まさ)って、開き直ってしまったのだ。
もしかしたらヤツは、ぼくのそういう部分を全部集約し､『もう一人の自分として人格化してしまった存在』なのかも知れない。
ぼくが、ヤツの言葉を否定しながらも、結局のところ傾倒してしまうのもそのせいだ。

「おれはこれでも、おまえのためを思って口を出してるんだ‥」

何度目かの‥ヤツの恩着せがましい声が、ぼくの頭の中に聞こえた。
ヤツの存在に心当たりがあったぼくの精神状態は、幾分(いくぶん)落ち着きを取り戻していた。
しかしこれから先、聞きたくもない嫌な話をヤツからずけずけと聞かされる‥そんな予感めいたものがあった。

「ソラが旅立って‥　それを受け止めきれていないおまえの気持ちは‥理解できる‥‥」

そうら‥やっぱり始まった。一番聞きたくない、耳を塞(ふさ)ぎたくなる話だろう？

「受け止めきれないのは仕方がないが、おまえはそれをわざわざ‥全部背負い込もうとしてるんだろう」

ああ、良かった。これが頭の中だけで聞こえる声で。
ヤツにも、一応感謝しておこう。なぜなら、セナと、ヤツのコントロール下にあるぼくの体は、しっかりと手を繋いだまま、先の見通せない直線通路を、今も淡々と歩いている。この状態なら、ヤツがどんなことを口走ろうと、それに対してぼくがどんな無様(ぶざま)なリアクションをしようと、一切(いっさい)をセナに知られる心配はないからだ。
ヤツは続けた‥

「当然、背負い込もうとして背負いきれるもんじゃない。そんでもって、どうにかしようと踠(もが)いてるうちに、何をやっているのか‥どうしていいのやら‥分からなくなって‥‥‥　とうとうこんな気持ちの悪い世界を、創り出しちまったわけだろうが！」

次回へ続く

第四夜〇遠足　ヒトデナシのいる風景　その百二十五

「 まったく‥　呆(あき)れ果てたヤツだ‥‥ 」

｢え？」
突然、声が聞こえた。ぼくは思わず首をあちこち動かして、声の主を捜してしまった。だが、ぼく達が今歩いている直線通路には、もちろんぼく達以外の誰の姿も見当たらなかった。
｢どうかしたの？　ヒカリさん」 セナが声を掛けてくる。
｢‥‥‥いや‥　間違いだ。気のせいだった‥‥みたいだ」 ぼくはセナに答えた。しかし、その言葉が終わるか終わらないかの内に、また声が聞こえた。

「 いつまで誤魔化(ごまか)し続ける‥つもりなんだい？ 」

｢うっ！」 ぼくは目を大きく見開いて、立ち止まっていた。
声は、ぼくの頭の中で響いた気がしたのだ。
｢ヒカリさん？」 急に立ち止まったぼくに驚いてやはり足を止めたセナが、不審げにぼくを見た。

｢なっ　なんでもない。‥ごめん、進もう」 ぼくは飛び上がるほど驚いた。なぜなら、ぼくの口が勝手に動き、勝手に言葉を発していたからだ。
そしてさらには、ぼくの体全部が勝手に動き出し、元通りセナの手を引いて、何事も無かった様に歩き出したではないか！？
ぼくはパニックになった。顔をくしゃくしゃにして、何度も何度も絶叫していた。しかし実際は、そんなことは一ミリも起こらず、何食わぬ顔をして平然とセナと手を繋ぎ、前進を再開している自分がそこにいたのだった！！

「ふふ‥　落ち着けよ。そんなに取り乱すほどのことじゃない」

再(ふたた)び、いや三度(みたび)声が聞こえた。やはり声は、ぼくの頭の中だけに響いていた。

「おれとおまえは一心同体。おまえはおれの存在などあまり顧(かえり)みることは無かっただろうが、おれはいつだっておまえと一緒にいたんだぜ‥‥」

やはりそうか！この声の主は例の『もう一人の自分』で、ぼくが恐れていたことが本当に起こってしまったのだ！
ああ‥　ぼくは『こいつ』に人格を乗っ取られてしまったらしい！

「おいおい、落ち着けって言ったろ。繰り返すが、おれとおまえはずっとひとつなんだ。おまえは今まででも、おまえの都合のいい時だけ、おれを平気で利用してきたじゃないか。それにそもそもおれとおまえの関係は、人格を乗っ取られただの、乗っ取られなかっただのと‥そういう単純明快(たんじゅんめいかい)な話ではないんだよ」

うるさい！　黙れ！黙れ！　ぼくの体を返してくれ！！

「うるさいのはおまえの方だろうが！　本当はもう何もかも知っているくせに、何を知らない振りをし続けてるんだよ？　何が‥今度頭痛が始まったら我慢して思い出してみる‥だ！よく言うぜ！　そもそもあの頭痛自体は、おまえがおまえ自身を誤魔化すためにわざわざ創り出した、下手(へた)くそな口実みたいなもんじゃないか！！」

次回へ続く