第四夜〇遠足 ヒトデナシのいる風景 その八十七
ぼくは、地べたにうつ伏せた体を草に埋(うず)めた状態のまま、焦燥感に苛(さいな)まれていた。
動かせるのは両目の眼球だけで、その他の部分、手足の指一本にすら自分の意思がまったく伝わらない。こうして何もできないでいる間に、巨大迷路廃墟の中に誘い込まれたであろうツジウラ ソノの身には、想像もできない事が降りかかっているに違いない。
｢ツジウラ ソノ！ いやソラ！ ソラだ！！」 さっきから何度、娘の名を叫び続けているのだろう？ だが実際には口は開いていないし、声も出ていないのだから、叫んでいることにはならないのだろうが‥。
サク‥ ササ‥ サ‥
どうやったらこんな体の状態が解消されるのか、あれこれと考えを巡らせている時だった。後方の茂みのどこかで、人の気配がした。
ザサ‥ ザササ‥ ザサ‥ ザサ‥ ササササ‥‥
誰かが茂みの中を‥、だんだん‥こちらに近づいて来ている。それも‥、一人ではない‥ようだ。
ぼくは精一杯、耳を欹(そばだ)てる。実際には欹てられていないのかも知れないが‥。
ザササッ‥‥
さっき『風太郎先生』とツジウラ ソノが現れた場所と同じぼくの左後方、丈の高い草で覆われた茂みの陰から、まず一人目が姿を現した。
え？？？！ 眼球だけを動かして、やっとの思いで捉えたその人物は、ぼくの度肝を抜いた。
雑木林の中で息絶えたはずの『葉子先生』だったのである。
そんなバカな！と我が目を疑うぼくをよそに、彼女はゆっくり平然と‥ぼくの左前方へと、真っすぐ巨大迷路廃墟に向かって歩いて行く。たっぷり血が染み込んでどす黒く変色したパーカーの背中が、痛々し気に覗けた。
さらに、彼女の後に続いて来た者達も姿を見せた。フタハとミドリだ。
遅れて、モリオとタスクも出て来た。タスクは捻挫(ねんざ)した足をかばって、モリオが見つけて来た木の棒の杖を不器用に突いていた。つまり、芝生広場南の雑木林の中で避難していた全員が現れたことになる。
葉子先生の息が絶えたと判断したのは大きな間違いで、彼女はただ眠っていただけだったのかも知れない‥と考えてはみたものの、葉子先生の出現はやはり不可解だった。どこかがおかしいのだ。
葉子先生だけではない。フタハもミドリも、タスクやモリオだって、迷路廃墟の外壁(そとかべ)に逆さまに吊るされている幾つもの腹を裂かれた死体は、既に彼ら全員の目に入っているはずだ。ところが彼らは平然としていて、声一つ上げない。仮に吊るされているのが『アトラクション用のリアルな人形』だと勘違いしてしまっても、何らかのリアクションは（女子や特にモリオあたりは）当然あるはずだ。
みんなも‥『催眠術みたいなもの」に‥‥ かかっているのか？？？
草の上で身動きが出来ないでいるぼくに誰一人気づくことなく、彼らは巨大迷路廃墟のすぐ前まで行き、そこから入口を捜してか外壁伝いに右に歩いて、結局『風太郎先生』ツジウラ ソノと同じ様に角を曲がって、出入り口のある外壁の東側へと姿を消して行った。
くそぉ！ 動けぇ！ 動けカラダァァ！！
この期(ご)に及んでなす術も無く、気を揉むことしか出来ないぼくだった。
｢ひッ ひいィ！」
その時突然、うつ伏せのままのぼくの背後から、誰かが息を吞む声が聞こえて来た。
次回へ続く